Každý tím hrá v NHL 82 zápasov v základnej časti sezóny, 41 hier doma a 41 na ceste. Tímy hrali všetky ostatné tímy v lige aspoň raz, ale to už nebude prípad v súvislosti s vykonávaním po uzamknutí zmien. Tímy budú teraz hrať 10 inter-konferencie (to znamená, že nie je v ich vlastnej konferencie) hry po celú sezónu, 1 hra proti každému tímu v dvoch z troch divízií v opačnom konferencie. Tímy budú tiež hrať 40 hier proti non-divízií, konferenčné súpera (4 hry proti sebe), a 32 hier v rámci svojej divízie (8 hier proti sebe). Dva body sú udelené za víťazstvo, jeden bod za prehru v predĺžení alebo samostatných nájazdoch a nulové body za prehru v normálnej hracej doby. Na konci základnej časti, je tím, ktorý skončí s najvyšším počtom bodov v každej divízii korunoval víťaza divízie. Každá konferencia sa skladá z troch divízií, takže tieto tri víťazovi divízie a ďalších päť tímov z každej konferencie sa vypĺňajú v playoff poľa. Celkom 16 tímov (3 víťazovi divízie a ďalších 5 tímov, teda celkovo 8 z každej konferencie) kvalifikovať pre play-off Stanley Cupu. Stanley Cup play-off je turnaj eliminácie, kde dva tímy bitku vyhrať best-of-sedem série, aby sa pokročilo do ďalšieho kola. Ak je skóre je viazaná na konci tretej tretiny obdobia nadčasu sa hrá. Ak je skóre je viazaná na konci obdobia nadčasu, ďalšie nadčasové doby hral, kým je určený víťaz. Predĺženie sa u všetkých sú tiež plné obdobie dvadsať minút (z piatich na päť hokej), skôr než päť minút (zo štyroch na štyri hokeja, po ktorom nasleduje prestrelka,) v pravidelnej sezóne. Nadčas sa hrá s Golden Goal pravidlom (náhla smrť), takže hra končí, akonáhle ktorýkoľvek tím strieľa gól. Čím vyššia-zaradil tím je povedal, aby bol tím s domácim ľade výhodu. Štyri zo siedmich hier sa hrajú na tento tím domovské miesto - prvej a druhej, a tam, kde je to potrebné, piatu a siedmu, s ostatnými dueloch nižšej-zaradil tím domovské miesto. Jeden play-off, ktorá bola napadnutá v NHL používa nasledujúci formát: Divízia víťazi boli nasadení od jednej do troch, a potom ďalších päť tímov s najlepšími záznamov v konferencii boli nasadené štyri až osem. Avšak, liga má ešte oznámiť playoff formát pre 2005-06 obdobie a s novým plánovacím formáte, ktorý kladie dôraz na rozdelenie hru, liga je údajne skúma kladú väčší dôraz na delenie poradí tým, že vrchol 2 tímy v každej divízii, spolu s tímami s najbližších dvoch najlepších záznamov pre každé konferencie playoff poľa. V prípade nerozhodného výsledku v bodoch v poradí, sú rozbité väzby najprv o sumu vyhrá, a potom záznam proti tímu, ktorý je zviazaný (bez ohľadu na prvý zápas hral v aréne tímu, ktorý hostil viac hier ako ostatní Počas sezóny seriálu, ak je k dispozícii). Ďalej je viazaný tím s lepším pozitívnym rozdielom medzi gólov strelených pre a proti je daná prednosť, a vo výnimočných situáciách, tieto tiebreakers nedostatočné, komisár má právo vymyslieť nejaký iný spôsob lámanie kravatu. Prvé kolo play-off, alebo konferencie štvrťfinále, sa skladá z prvého osiva hrá ôsmy semeno, druhý hrať siedmy, tretia hrať šiesty a štvrtý hrať piaty. V konferenčnom semifinále, horná zostávajúce konferencie semeno hrá proti štvrtej zostávajúce semená, a druhý zostávajúce semeno hrá tretiu zostávajúce semeno. V ďalšom kole, finále konferencie, zvyšné dva tímy v každej konferencii hrajú každého iný, s Konferenciou Champions pokračovať do finále Stanley Cupu.